Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США вступает в активную фазу подготовки экспедиции «Артемида-2». В рамках данного этапа четверо специалистов совершат пилотируемый облет естественного спутника Земли. Это событие станет фундаментом для долгосрочного присутствия человека на лунной поверхности и последующих прыжков к Красной планете. Однако успех таких амбициозных планов напрямую зависит от решения бытовых вопросов, которые в условиях вакуума превращаются в сложнейшие инженерные задачи.
Проблема автономного жизнеобеспечения
Путешествия в глубокий космос сопряжены с колоссальными логистическими трудностями. Если текущие миссии на МКС полагаются на регулярные поставки провизии грузовыми кораблями, то многолетние перелеты требуют полной независимости от земных ресурсов. Именно поэтому ведомство инициировало второй этап международного технологического состязания под названием Mars to Table Challenge. К участию в инженерном марафоне приглашаются представители самых разных профессий: от профессиональных поваров и студентов профильных вузов до независимых исследователей и экспертов в области инноваций. Главная задача конкурсантов — спроектировать замкнутый цикл производства питательных веществ, способный функционировать без внешней поддержки. Проекты должны учитывать жесткие ограничения по массе оборудования и энергопотреблению. Участникам предстоит найти баланс между биологической безопасностью и гастрономической привлекательностью блюд. Важно, чтобы система не требовала постоянного внимания со стороны экипажа, позволяя людям сосредоточиться на научных исследованиях.
Контекст: Эволюция космического рациона
Исторически питание на орбите прошло путь от полужидких смесей в алюминиевых тубах до сублимированных продуктов, восстанавливаемых горячей водой. Однако для марсианской программы текущих решений недостаточно. Учитывая, что путь до четвертой планеты от Солнца и обратно может занять около трех лет, вопрос деградации микроэлементов становится критическим. Срок годности стандартных пайков ограничен, а витамины в них постепенно разрушаются под воздействием радиации. Исследования показывают, что длительное употребление однообразной пищи ведет к «усталости от меню», что негативно сказывается на когнитивных способностях пилотов. Создание «космического огорода» или биореактора — это не просто вопрос калорий, но и психологического комфорта, для которого вкус и текстура свежей еды станут связующим звеном с домом.
Что это значит для землян
Технологии, разработанные для этого конкурса, имеют прямое прикладное значение для нашей планеты. Системы, способные выращивать овощи или синтезировать белок в экстремальных условиях и при дефиците ресурсов, могут быть адаптированы для регионов с нехваткой воды или плодородных почв. Развитие вертикальных ферм и методов гидропоники, которые пройдут проверку в рамках инициативы НАСА, ускорит переход к устойчивому сельскому хозяйству в условиях глобального изменения климата. Таким образом, поиск способов накормить колонистов в пустоте космоса помогает решать проблему продовольственной безопасности в самых засушливых уголках Земли.
