В начале восьмидесятых годов прошлого столетия испытательный полигон в Подмосковье стал свидетелем уникального технического эксперимента. На взлетную полосу выкатили модифицированный стратегический ракетоносец, созданный еще в эпоху первых реактивных машин. Главной особенностью судна был закрепленный сверху гигантский герметичный контейнер, который визуально доминировал над всем обликом конструкции, напоминая инородный объект.
Технический парадокс
Размах крыла этого гиганта составлял пятьдесят три метра, что делало его одним из крупнейших представителей своего класса. Для стороннего зрителя старт казался невозможным: огромная надстройка на «спине» фюзеляжа, по всем законам физики, должна была полностью разрушить подъемную силу и лишить аппарат устойчивости. Тем не менее, весной 1981 года этот «воздушный грузовик» успешно оторвался от земли в Жуковском, ознаменовав начало новой эры в логистике сверхтяжелых объектов. Инженерное решение, выглядевшее со стороны как курьез, на деле оказалось выверенным расчетом.Контекст: Космическая гонка
Необходимость в столь радикальном подходе возникла из-за амбициозных планов руководства страны по освоению внеземного пространства. Промышленность столкнулась с непреодолимым препятствием: основные узлы перспективной системы «Энергия — Буран» производились на заводах в центральной части Союза, а стартовая площадка находилась в Казахстане. Традиционный наземный транспорт был бессилен перед габаритами топливных баков и самого челнока, которые попросту не проходили через стандартные железнодорожные тоннели и мостовые переходы.Конструкторское бюро под руководством Владимира Мясищева предложило использовать в качестве базы старый бомбардировщик 1950-х годов. Специалисты провели глубокую модернизацию, фактически создав новую машину на проверенном фундаменте. Была полностью переработана хвостовая часть — вместо одного киля установили два разнесенных по краям стабилизатора. Это позволило рулям управления находиться вне зоны мощной турбулентности, создаваемой массивным грузом.
